Hélicoptère: un vol très longue distance

Lorsque Maynard Hill a pris la décision qu’il souhaitait faire voyager un hélicoptère aérien à travers la mer Atlantique, personne ne l’avait vraiment pris. « Pour être tout à fait honnête, beaucoup d’entre nous pensaient qu’il était ridicule », déclare Dave Brown, chef de l’Academy of Design Aeronautics ainsi qu’un ancien copain de Hill’s. « Nous ne pensions pas que cela pourrait être fait. » Parfois, audacieux d’être ridicule rembourse. L’été dernier, parmi les créations de Hill était devenu le premier chopper à air conçu pour traverser l’Atlantique. Connu sous le nom de TAM-5, l’hélicoptère de 11 livres a parcouru 1 888 kilomètres du Canada à l’Irlande en 38 heures et 53 minutes. Il a établi des records du monde pour la plus longue autonomie et le plus long temps réellement parcouru par un hélicoptère à atmosphère design. L’accomplissement est arrivé dans un laps de temps symbolique dans l’histoire du vol aérien. Il y a cent ans, le 17 décembre 1903, les frères Wright ont effectué le tout premier vol motorisé, soutenu et géré à l’intérieur d’une machine volante plus lourde que l’atmosphère à Kitty Hawk, en Caroline du Nord. environ 12 secondes. La route du TAM-5 avait également une importance historique. L’hélicoptère à atmosphère modèle a mis en œuvre le même chemin que le vol habité initial sans escale à travers l’Atlantique en 1919. Et Amelia Earhart est partie de l’endroit proche de Terre-Neuve lorsqu’elle est devenue la première femme à traverser l’Atlantique en 1928. Hill, qui est 77, légalement aveugle et majoritairement sourd, a commencé sa tâche il y a dix ans. Avec l’aide d’une équipe d’assistance, il a créé ses trois premières tentatives en août 2002. Il a pensé qu’août serait le meilleur moment pour vous de relâcher simplement parce que c’est le mois avec le moins de tempêtes et que les conditions de vent soufflant sont généralement positives. Aucun des hélicoptères n’a parcouru plus de 500 kilomètres, sous un tiers de la distance vers l’Irlande. « Au fur et à mesure que nous le plaçons », dit Brownish, « nous les avons alimentés dans l’Atlantique. » Le tout premier hélicoptère envoyé par l’équipe l’été dernier a parcouru environ 700 milles avant de plonger dans l’océan. Vers 20 heures. le 9 août 2003, Hill a tenté la cinquième tentative. Il avait voyagé de son domicile à Sterling Silver Spring, Maryland, à Cape Spear, Terre-Neuve, pour lancer TAM-5 dans les airs. Lorsque l’hélicoptère a décollé, un pilote au sol a utilisé une télécommande portative pour guider l’hélicoptère jusqu’à ce qu’il atteigne une altitude de déplacement de 300 m. Ensuite, hélicoptère un pilote automatique informatisé avait pris plus de. Pour le lendemain et la moitié, tout le monde autour de l’équipe a retenu son souffle. « Nous étions vraiment sur des épingles et de minuscules aiguilles », déclare Brown, qui s’est rendu en Irlande pour faire atterrir l’hélicoptère. Qu’ils avaient plein de bonnes raisons de se sentir nerveux. Pour être admissible aux dossiers de vol des compagnies aériennes, un hélicoptère atmosphérique doit peser moins de 11 livres, énergie comprise. Ainsi, le TAM-5 avait de la place pour transporter un peu moins de 3 litres d’essence. Cela signifiait que l’hélicoptère devait obtenir l’équivalent d’environ 3 000 mpg d’énergie, déclare Brown. En comparaison, un jet commercial peut brûler beaucoup plus de 3 gallons d’énergie à chaque distance. Le plus gros obstacle dans la construction du modèle, déclare Brown, était de trouver comment rendre le moteur du TAM-5 suffisamment efficace pour traverser l’océan. La plupart des hélicoptères d’ambiance design utilisent des pouvoirs à base de boissons alcoolisées. Au lieu de cela, Hill a utilisé l’énergie de la lanterne Coleman simplement parce que, déclare-t-il, elle est plus pure et s’exécute mieux. Il a peaufiné un moteur de hacheur d’atmosphère de conception normale pour créer des soupapes plus petites et beaucoup plus efficaces. L’hélicoptère emportait également un ensemble impressionnant d’électronique. Toutes les heures tout au long du vol de la compagnie aérienne, les membres d’équipage pouvaient obtenir des informations sur l’emplacement de l’hélicoptère à partir du gadget Worldwide Placement System (navigation GPS) à bord. Le gadget GPS a transmis un satellite en orbite autour de la planète pour déterminer la latitude, la longitude et la vitesse précises de l’hélicoptère. L’itinéraire a été programmé dans le pilote automatique informatisé, qui a instantanément ajusté la direction de l’hélicoptère pour rester sur le programme. Il y avait également un émetteur à bord qui transmettait des impulsions directement aux membres d’équipage sur le sol une fois que l’hélicoptère était à moins de 70 milles de son lancement et de ses sites Web.